《荒野猎人》的拍摄过程可谓艰辛异常，片子大部分都是实地取景，拍摄地大都位于加拿大及阿根廷的偏远地区。
导演坚持使用自然光，每天都拍摄安排在太阳下山前那两个小时，剧组只能拍一个半小时戏。
有时候浪费一天时间，只为了寻找那最合适的一缕光线，导致原计划80天的拍摄延长到9个月，使得演员的排期出了问题。剧组成员经常抱怨拍摄的辛苦，也有人为此离开了剧组。
小李子作为电影的男一号，自然也吃了不少苦头，这也成为他从影以来最惨经历。他在《荒野猎人》中几乎没有台词，因此用“肢体语言”去演绎这个苦大仇深的斗士，成了诠释角色的主要途径。
拍摄地的气温经常冻到零下四十度，简直可以称得上是人间地狱。剧组做了很多保温措施来避免染上致命的低温症，几乎每个人都在跟冻疮作斗争。
莱昂纳多虽然没有受过伤，但每天还要坚持凌晨三四点起床，花几个小时的妆，严寒中不能戴帽子和手套，这让他在期间反复感冒。
几场戏中，他咳嗽或者呕吐的状况都不是演出来的，而是莱昂纳多病情的真实写照。
在这种极端环境下，角色们的生理反应自然是无法模仿的。生吃牛肝的戏中，道具师原本已经准备好了“果冻版肝脏”给他，但为了让表演看起来不会太假，莱昂纳多还是坚持使用原生态正版野牛肝。
此外，在冰河逃生的戏中，他没有用替身，亲自跳入零度以下的冰河中，身体冻得连摄影师和导演都不忍心叫他重拍。
为了还原格拉斯，他跟语言老师学习了两种土著语言的发音，还学习了一些原始的荒野自救医术。小李子在绝境下克服了常人无法想象的生理障碍，也超越了他以往的表演模式。