除了曾国藩，清朝其他许多有远见的官员也意识到改革军事的必要性。尤其是在与法国的战争失利之后，他们更深刻地认识到，必须加强军事力量，才能应对来自外部的威胁。于是，全国各地纷纷建立了军工厂，开始自主研发武器，提升军队的作战能力。
经过这些努力，清朝的陆军和海军都得到了显著的提升，甚至与西方列强相比，也不逊色太多。例如，清朝海军的“定远号”和“镇远号”战舰，这两艘船在当时无论从吨位还是火力上，都几乎没有其他国家的舰艇能够与之抗衡。拥有如此强大舰艇的清朝海军，怎么能说它的战斗力薄弱呢？
不仅是海军，清朝陆军的实力也不容小觑。从中国近代化军队的先驱——淮军的装备情况来看，早在1865年，淮军仅有不到6万人的规模，却配备了近4万杆枪。随后，淮军不断引进西方尖端武器，如德国的老毛瑟步枪、英国的马梯尼步枪等。到了甲午战争时，淮军更是拥有了145门强力的后膛大炮，这些装备在当时的全球范围内，几乎都是最顶尖的。
既然清朝的军力并不逊色，那么在与列强的多次交战中，为什么总是接连败北呢？这个问题的根本原因，实际上有两个，一个是清朝统治阶级的无所作为，另一个则是百姓对清朝政府的深深失望。
在八国联军侵华期间，慈禧太后是清朝的实际掌权者。按理说，当国家遭遇外敌入侵时，她应当果断指挥军队抵抗。然而，在整个八国联军入侵的过程中，慈禧太后的态度却显得异常矛盾和犹豫。她一方面希望借助民间力量，如义和团，来对抗外敌，另一方面又担心与背后支持八国联军的帝国发生冲突，甚至在暗中希望八国联军能够摧毁义和团。可以看出，慈禧太后更关心的是自己政权的稳定，而非国家的生死存亡。正是这种极度矛盾的心态，导致清朝政府缺乏一致的战略，从而加剧了军队的失败。
不仅是慈禧太后，许多其他清朝官员在八国联军入侵时也选择了自保而非抗敌。李鸿章便是一个典型例子。当清朝面临外敌入侵、慈禧太后向李鸿章求援时，他不仅用各种借口推脱，还公然违抗命令，丝毫没有表现出应有的忠诚。更不用说那些地方总督，他们宁愿与西方列强达成协议，保证自己不派兵抵抗八国联军，以换取不被侵犯的条件。在清朝连遭败绩的过程中，很多官员的首要目标，反而是如何维护自己的私利。
在这种腐朽的政权下，百姓对清朝的信任早已消失殆尽。当初，清朝通过强行剃发易服、实施残酷的“嘉定三屠”、“扬州十日”等暴行，深深伤害了百姓。之后，清朝朝廷多次实施“清风诗案”、“文字狱”，使百姓对政府愈加麻木。在八国联军入侵时，许多百姓已经丧失了对政府的忠诚，他们有的甚至在暗中支持外来侵略者，与侵略者一起对抗清朝的官兵。这种内外勾结的现象，令局势更加复杂和危险。
因此，八国联军能够顺利攻入北京，除了清朝军队的战斗力无法与八国联军相抗衡外，更重要的是清朝政权的腐化和百姓的丧失信心。无论军事力量多么强大，若是统治阶级腐化，百姓丧失信任，再强大的军队也无法保卫国家的安危。
结语
从这个角度来看，八国联军之所以能顺利攻占北京，并不仅仅是因为清朝的军队不敌外敌，而是因为整个清朝政权在上至统治阶级、下至百姓，已经全面腐化、失去凝聚力。这场历史事件，不仅是对清朝军事力量的一次打击，更是对其政权基础的彻底崩溃。
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